En 130 après J.-C., l'empereur romain Hadrienordonne la construction, sur les ruines de Jérusalem, d'une cité romaine avec un temple dédié à Jupiter. Deux ans plus tard, il promulgue une loi interdisant la circoncision.
La destruction du Temple est un évènement tragique pour les Juifs, non seulement à cause des massacres et des déportations massives, mais également parce que le culte juif était totalement centré sur le Temple. Heureusement, déjà avant la destruction du Second Temple, un groupe de rabbins appelés Pharisiens a compris que la religion juive est faite pour évoluer.
Au IIe siècle avant Jésus-Christ, le tyran séleucide Antiochus IV Épiphane, qui veut imposer la religion et la culture grecques, fait interdire la pratique du judaïsme. Le Temple de Jérusalem est alors dédié à Zeus.
Entre 335 et 323 av. J.-C., Alexandre le Grand, roi de Macédoine, parvient à conquérir une large partie du bassin méditerranéen et toute la Mésopotamie jusqu’aux confins de l’Inde.
Ezra - עֶזְרָא - est un scribe et un prêtre qui arrive de Perse à Jérusalem vers -458 pour réorganiser la vie juive en Judée. Il vient avec quelques milliers de Juifs et un rouleau de la Torah dont il institue la lecture publique hebdomadaire.
Il est rejoint quelques années plus tard par Néhémie - נֶחֶמִיָה - dont le rôle est de réorganiser la vie politique de la Province.