En 130 après J.-C., l'empereur romain Hadrienordonne la construction, sur les ruines de Jérusalem, d'une cité romaine avec un temple dédié à Jupiter. Deux ans plus tard, il promulgue une loi interdisant la circoncision.
La destruction du Temple est un évènement tragique pour les Juifs, non seulement à cause des massacres et des déportations massives, mais également parce que le culte juif était totalement centré sur le Temple. Heureusement, déjà avant la destruction du Second Temple, un groupe de rabbins appelés Pharisiens a compris que la religion juive est faite pour évoluer.
Au IIe siècle avant Jésus-Christ, le tyran séleucide Antiochus IV Épiphane, qui veut imposer la religion et la culture grecques, fait interdire la pratique du judaïsme. Le Temple de Jérusalem est alors dédié à Zeus.
Entre 335 et 323 av. J.-C., Alexandre le Grand, roi de Macédoine, parvient à conquérir une large partie du bassin méditerranéen et toute la Mésopotamie jusqu’aux confins de l’Inde.