L’Antiquité est une période de l’histoire qui a vu naître et s’effondrer des empires de plus en plus immenses qui se sont « engloutis » les uns les autres. La terre d’Israël, comme toutes les régions alentour, a été conquise maintes fois et beaucoup de Juifs ont été exilés. Cela a été une période difficile pendant laquelle Jérusalem et son Temple ont été détruits (-586), reconstruits (-538/-516), puis à nouveau détruits (+70).