La Haskala

En Europe, le XVIII^e siècle est appelé le siècle des Lumières. Les philosophes et les savants ont l’ambition de faire sortir les gens des idées obscurantistes du Moyen Âge pour les guider vers plus de connaissances, d’esprit critique, d’égalité politique et sociale.

En France et surtout en Allemagne, certains Juifs souhaitent participer aux progrès du siècle des Lumières et en faire profiter leur communauté. En effet, à cette époque, les Juifs vivent dans des communautés plus ou moins fermées et n’ont que peu de contacts avec la société environnante.

Le mouvement juif des Lumières est appelé « Haskala », ce qui signifie « connaissance », « éclairage ». Il est porté par le philosophe juif allemand, Moses Mendelssohn (1729-1786). Son objectif est de moderniser la vie juive et de concilier la pratique du judaïsme avec les avancées du monde moderne.