Le rav – רַב - c’est-à-dire le « rabbin » en français, est le guide spirituel de la communauté ou du Beit Hamidrash, la maison d’étude.
Toute personne juive qui aime l’étude de la Torah, qui aime enseigner et s’occuper des autres.
Autrefois, après des années d’étude, un maître posait ses mains sur la tête de son élève lors d’une petite cérémonie appelée « semi’ha ».
De nos jours, on étudie dans une yéchiva – une école de Torah.
Puis, on passe un diplôme, appelé lui aussi « semi’ha » en souvenir de l’ancienne cérémonie.
Enfin, on est nommé pour diriger une communauté ou pour enseigner à son tour dans une yéchiva ou un Beit Hamidrash.
Le rabbin cumule de très nombreuses missions :
Quel travail !!!
En définitive, sa fonction a peu varié.
Aujourd’hui, dans les communautés libérales, elle peut être exercée par des hommes ou des femmes.
On désigne ces dernières sous le terme de « rava » (féminin de rav) ou « rabbanite » (bien que ce terme désigne surtout la femme du rabbin, qui n’est pas forcément rabbin, elle aussi !).