Le méle’h - מֶלֶךְ -, le « roi » en français, est un homme (et parfois une femme) qui dirige le peuple d’Israël à partir de la fondation du royaume d’Israël (vers 1050 av. J.-C.).
Le roi doit normalement être un descendant de David, de la tribu de Juda, mais il y a des exceptions :
Un peu comme pour le Grand Prêtre, un prophète reconnu verse un peu d’huile pure sur le front du futur roi – il est oint !
Ensuite, les Prêtres sonnent le chofar pour annoncer la nomination du nouveau roi.
Il dirige le peuple et doit assurer la paix, la prospérité et la justice pour tous. Il est garant du respect de la Torah et doit, en principe, se montrer exemplaire dans son comportement et ses mœurs.
Il est à la tête d’une armée et la dirige en cas de guerre.
Il n’y a plus de rois de la lignée de David depuis la chute du Premier Temple et la déportation du dernier roi du Royaume de Juda, Sédéccias.
Durant la période du Second Temple, la famille des Hasmonéens inaugure durant quelques décennies une dynastie royale dont le dernier des rois est Hérode.